"긴 터널 끝났다".. 서버 버리고 AI 베팅한 IBM, 6년만에 '턴어라운드'
◆미래 사업에 베팅, 6년 만에 매출 증가
IBM은 18일(현지시간) 지난해 4분기에 전년 동기 대비 3.6% 증가한 225억4000만달러의 매출을 올렸다고 발표했다. 분기 매출이 전년 동기보다 늘어난 건 지니 로메티 최고경영자(CEO)가 취임한 2012년 1분기 이후 처음이다.
창사 101주년이던 2012년 IBM 최초의 여성 CEO로 선임된 로메티는 시대가 바뀌고 있음을 직감했다. 당시 주력 사업은 서버 등 하드웨어 판매·보수였다. 로메티 CEO는 고가 서버인 메인프레임 사업만 놔두고 다른 사업을 처분하기 시작했다. 2014년 ‘x86’ 서버 사업을 중국 레노버에 매각했고, 반도체사업은 글로벌파운드리에 돈까지 얹어주며 넘겼다. PC사업은 몇 년 전 레노버에 매각한 터였다.
대신 전략사업으로 택한 클라우드 서비스와 AI, 블록체인 기술 등에 역량을 집중했다. 데이터, 사이버 보안 및 클라우드 회사를 잇달아 사들였다. 하지만 기존 사업 매각으로 매출은 계속 감소했고, 신사업 성장은 더뎠다.
로메티를 지지하던 투자자들도 인내력을 잃기 시작했다. 2011년 지분 5.4%를 사들인 워런 버핏 벅셔해서웨이 회장은 지난해 절반가량을 팔고 대신 애플 주식을 더 샀다.
지난해 4분기 클라우드, AI, 블록체인 등 전략사업 매출은 전체 매출의 49%까지 올라왔다. 매출 225억달러 중 111억달러를 차지했다. 전년 동기 대비 증가율은 17%다. 작년 전체로 봐도 전년보다 11% 늘어난 365억달러로 전체 매출의 46%였다.
제임스 카바노 최고재무책임자(CFO)는 “올해 전략사업을 두 자릿수로 성장시켜 매출 400억달러를 올리는 게 목표”라고 말했다. 전략사업이 전체 매출의 절반 이상을 차지할 것이란 얘기다.
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