환경오염을 유발한다고 비판받는 작업증명(PoW) 방식 암호화폐를 퇴출하려는 노력이 곳곳에서 나타나고 있다.

PoW 방식은 컴퓨팅 연산 작업(채굴)에 따라 보상을 지급하는 것으로 대표적으로 비트코인이 이를 채택하고 있다. 그러나 금전적 수익을 노려 채굴 전문업자들이 등장하면서, 불필요한 전력 낭비를 부채질한다는 지적이 있어왔다.

기후 변화에 대한 문제 의식이 고조됨에 따라 각계에서 PoW의 환경오염 문제를 해결하려는 시도가 등장하고 있다. PoW 암호화폐 채굴을 금지하는 방안이나 암호화폐를 비(非)PoW 방식으로 전환하는 방안, PoW 암호화폐 채굴 과정에서 소모되는 전력량을 대폭 줄이는 방안 등이 제시되고 있다.

 

세계 곳곳에서 '채굴 금지법' 논의 잇따라

작년 중국이 암호화폐 채굴을 전면 금지한 데 이어 올해 들어서도 유럽, 뉴욕 등 지역에서 PoW 암호화폐 채굴을 금지하는 방안이 논의됐다.

 

"채굴 없애면 비트코인 환경 오염 문제 해결"…회의론도 존재

환경오염을 유발하는 요소인 PoW를 암호화폐 설계도에서 삭제하려는 시도도 이뤄지고 있다.

캠페인 사이트는 "소프트웨어 코드를 변경하면 비트코인의 에너지 사용량이 99.9% 감소할 수 있다"며 "이더리움도 코드를 변경하고 있으며, 다른 많은 암호화폐들은 더 적은 에너지를 소모한다"고 알리고 있다. PoW가 아닌 지분증명(PoS) 방식을 도입하고 있다는 것이다.

그러나 이 캠페인은 실현 가능성이 떨어진다는 회의적인 시선도 존재한다. 블록체인 전문 매체 코인텔레그레프는 암호화폐 데이터 분석 기업 코인쉐어스 연구원인 크리스 벤딕센이 보고서를 통해 "비트코인이 PoS로 전환할 가능성은 정확히 0%"라며 "비트코인 채굴자들은 프로토콜을 바꾸려는 의향이 없다"고 주장했다고 보도했다.

 

인텔 "채굴 효율 극대화로 전력 낭비 문제 개선"

암호화폐 채굴기 시장 진출을 선언한 인텔은 전력 소모량을 대폭 줄여 환경오염 문제를 최소화할 수 있다고 주장했다.