23일 태국 정부가 시민들을 대상으로 한 디지털 화폐 발행 계획을 연기한 것으로 드러났다. 

이와 관련해 줄라푼 아모른비바트 재무차관은 ‘16세 이상 태국 시민에게 10,000바트(약 $280=37만 8,980원)를 분배’하는 계획이 당초 계획했던 대로 2024년 2월 1일 이후 시작될 것 임을 분명히 했다.

앞서 세타 타샤 태국 총리는 약 5,480억 바트($150억 달러) 상당의 디지털 통화 발행을 제안했는데, 배포는 새로운 ‘슈퍼 애플리케이션’을 통해 수행될 예정이었다.

해당 계획을 두고 푸에타이당은 태국의 경제 회복을 촉진하기 위한 전략의 핵심이 될 것이란 주장이다.

또한 이날 런던 경찰이 범죄 활동에 암호화폐가 사용되는 사례가 증가하는 것에 대응하기 위해 암호화폐 수사를 전문으로 하는 40명으로 된 전담팀을 구성했다는 소식이 전해졌다. 

이에 대해 당국은 조직 범죄에서 디지털 화폐가 수행하고 있는 ‘고질적인 역할’에 대한 우려를 표했다. 특히 전담팀은 지난 5월 출범한 것으로 알려졌으며, 접수된 74건의 사례 중 19건에 대한 범죄 수사를 활발하게 진행중인 것으로 알려졌다. 

비트코인과 같은 암호화폐는 자산을 은닉하고 국경을 초월한 자금세탁 등의 거래를 촉진하는 역할로 인해, 흔히 범죄 네트워크에서 선호되곤 한다.

한편, 현지 법률 회사인 RPC의 최근 보고서에 따르면, 지난 1년 동안 영국에서 보고된 암호화폐 관련 사기 사건이 41% 증가하여 총 3억 6백만 파운드에 달하는 규모인 것으로 나타났다. 해당 전담팀을 이끌고 있는 제프 도노휴 형사에 따르면, 현재 디지털 화폐가 마약 밀매, 무기 거래, 노동 착취 등 다양한 불법 활동에 연루되어 있다는 증거가 나날이 늘어나고 있는 상황이다. 

영국의 암호화폐 거래에 대한 규제 환경은 여전히 미지의 상태로 남아 있으며, 정부는 지난 2월 주식 및 채권과 같은 전통 금융 자산 수준에 맞춰 암호화폐를 규제하겠다는 계획을 발표한 바 있다. 

이는 국회의원들 사이에서 논쟁을 불러일으켰으며, 일부에서는 암호화폐 거래를 도박의 한 형태로 분류해야 한다는 주장도 나온 바 있다.