미국 재무부가 세계 최대 가상화폐 거래소 바이낸스의 도움으로 북한의 범죄와 관련된 자금을 압류하고 계좌를 동결했다.

25일(현지시간) 바이낸스는 공식 트위터를 통해 “미국 사법 당국이 북한의 조직범죄와 관련된 440만달러(약 58억5000만원)를 압수하고 계좌를 동결하는 데 지원한 것을 자랑스럽게 생각한다”고 적었다.

또 “전 세계 범죄와 싸우기 위해 계속해서 노력하는 법 집행 파트너와 바이낸스 조사팀에게 찬사를 보낸다”면서 미 재무부의 북한 제재 관련 자료를 게시했다.

앞서 지난 23일 미 재무부 해외자산통제국(OFAC)은 북한의 대량살상무기(WMD) 개발에 필요한 자금 조달과 악의적인 사이버 활동에 관여한 개인 1명과 기관 4곳을 제재했다.

제재 명단에 오른 4개 기관은 진용정보기술개발협조회사, 평양자동차대학, 북한 정찰총국 산하 기술정찰국과 사이버 부대 110연구소다. 개인 1명은 진용정보기술개발협조회사의 김상만이다. 평양자동차대학, 기술정찰국, 110연구소, 기술정찰국은 지난 2월 한국의 대북 제재명단에 오른 기관이기도 하다.

OFAC 제재 대상이 된 기관과 개인이 보유한 미국 내 자산은 모두 동결되고, 이들과 거래하는 제3자도 제재를 받을 수 있다.

OFAC는 성명을 통해 “제재 명단에 오른 기관과 개인이 악의적인 사이버 활동을 수행하고, 가상화폐(암호화폐)를 탈취하는 수법으로 김정은 북한 노동당 총비서의 ‘불법 대량살상무기 및 탄도미사일 개발 프로그램’ 계획을 위한 자금을 조달한 혐의를 받는다”고 설명했다.

한편, 미국은 북한의 암호화폐 탈취 범죄를 국가안보에 대한 위협으로 규정하고 있다.

애브릴 헤인스 미국 국가정보국장은 최근 상원 군사위원회가 ‘전 세계 위협’을 주제로 연 청문회에 참석해 “북한의 암호화폐 탈취가 기본적으로 북한이 관여했을 수 있는 핵 프로그램에 자금을 조달할 뿐 아니라 중요한 네트워크에 사이버 위협을 가한다는 점에서 우리는 이를 국가안보 위협으로 간주한다”고 지적했다.

미 국방부 산하 국방정보국 역시 이를 위험 요소로 규정했다.

스콧 베리어 미국 국방부 산하 국방정보국 국장 역시 “북한이 암호화폐를 훔쳐 합법적 화폐로 바꾸려하는 가운데 이는 그들이 핵 능력을 구축하는 데 도움을 주고 있다”면서 제재의 필요성을 강조했다.