폰지 사기란

찰스 폰지라는 이탈리아인 이름에서 유래한 말입니다. 다단계 금융 사기를 뜻하죠. 찰스 폰지는 1919년 미국에서 국제우편쿠폰을 유통해 수익을 내겠다며 투자자를 끌어모았습니다. 1차 세계대전 때문에 달러 환율이 급변했는데, 국제우편 요금을 낼 때 쓰는 국제우편쿠폰은 전쟁 전 환율로 교환되는 점에 착안해 해외에서 이를 대량으로 사들여 미국에서 팔아 차익을 내겠다는 구상이었죠.
 

찰스 폰지는 45일 뒤 원금의 50%, 90일 뒤엔 원금 100%에 이르는 수익을 지급하겠다고 약속했습니다. 사업 초기에는 약속대로 투자금이 들어왔습니다. 그러자 초기 투자자가 번 돈을 다시 투자하는 한편, 주변 지인에게까지 폰지의 사업을 소개했습니다.

 

하지만 이는 사기였죠. 당시 보스턴우체국은 폰지가 주장한 것 같은 사업을 승인한 적이 없었습니다. 폰지는 나중에 투자한 사람의 돈으로 먼저 투자한 사람에게 수익을 지급하는 식으로 사업이 제대로 돌아가는 것처럼 보이게 꾸며냈을 뿐입니다.

 

의심을 품은 투자자가 투자금을 회수하기 시작하자 밑장 빼서 윗돌 괴던 폰지의 사업은 순식간에 주저앉았습니다. 1920년 8월 폰지는 파산 신고했습니다. 사기혐의로 구속된 폰지는 보석으로 풀려났지만, 5년 뒤 플로리다주에서 부동산 버블이 일자 같은 방식으로 사기를 벌이다 징역 9년형을 선고받았습니다. 이런 파란만장한 사기 행각 때문에 찰스 폰지는 금융 피라미드 사기를 가리키는 보통명사로 이름을 남기게 됐습니다.

 

옆동네에서 퍼왔습니다.

https://cobak.co.kr/community/1/post/109353

 

 

 

 

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